乃木坂４６の白石麻衣が年内卒業を発表しました。「外に立って見守りたい」

乃木坂４６のエースの白石麻衣さんが６日、記者のインタビューに応じ、年内をもって卒業することを明かしました。

グループをアイドル界の頂点まで引っ張った

２０１１年に１期生オーディションに合格し約８年。不動のセンターとしてグループをアイドル界の頂点まで引っ張りました。

同期の生駒里奈さんらが卒業し世代交代が進む中、引き際について何度も悩んだことを告白。今後も女優など活動は続け、後輩たちの活躍を見守っていくそうです。

「卒業コンサートはしたい」

重大な決断をした絶対女王の表情は意外にも淡々としていたそうで、

「３月２５日発売のシングルでの活動をもちまして、乃木坂４６から卒業致します」

時期などの具体的な詳細は未定。ただ「卒業コンサートはしたい」と希望しました。

「ガールズルール」で初センターを務める

２０１３年の６枚目のシングル「ガールズルール」で初センターを務めると、グループの人気も上昇しました。

４作でセンターを務め、２０１５年にはＮＨＫ紅白歌合戦初出場。２０１７、２０１８年と日本レコード大賞を連覇するなどブレイクしました。

自身も２０１７年の写真集が記録的な売り上げに。そんな絶頂期での卒業はいつ決めたのだろうか。

「１、２年前から考えていた」

「１、２年前から考えてきましたが、去年の夏『２０２０年に卒業したいな』と。２７歳になり、今までは乃木坂をメンバーと一緒に支えていく立場でしたが、外に立って見守りたい」

背中をプッシュしたのは後輩たちの成長でした。

「４期生も入って、みんな頼もしく成長してくれた。２４枚目のシングルで４期生を後ろから見ていて、今なら卒業できるタイミングかなと」

何度も辞めたいという気持ちを味わった

デビュー当初は、鳴かず飛ばずの状態が続いた。何度も辞めたいという気持ちを味わったそうです。

「まだ乃木坂というグループ名が全然知られていなくて、キャンペーンに行っても『ＡＫＢなの？』って。地方でのティッシュ配りでも大変でした。でも貴重な経験ですよね」

１８年４月に同じ１期生の生駒里奈が卒業、同年末には西野七瀬さんも続いた。ともにセンターとして脚光を浴び、重荷を背負った同期の卒業。思いが揺らぐこともあった。

「まだ見送る側でいたいなという気持ちがあったり、何だかんだで居心地よくてもう少しいようかなって甘える自分もいました」

今後も芸能界には残り、タレント活動は続けるそうです。

生駒里奈や西野七瀬はライバル

「お芝居にも挑戦したいしファッション誌も出たい。機会があれば音楽にも携わりたいですね。（記者に歌う？と聞かれ）ですかね…。こういう人になりたい、というのはないです。あまり大きなところは目指さず。『こうしたい』という気持ちが出てきたら考えたい」

生駒里奈さんや西野七瀬さんは、形式上はライバルという存在になる。

「ライバルというより、今後は自分との闘いになると思います。卒業した仲間には何かあったら相談できるし、それぞれお互い頑張りたい」

恋愛は全く考えていない

アイドル卒業。ルールとして明記されていないが恋愛解禁となるなります。

「全く考えていないし、まず仕事が大事。卒業後もいろんなところで仕事できる環境を作りたい」

報道陣から「どのような男性がタイプか」とたたみ込まれると「価値観が合う人がいいな…とは思います」とテレ笑いを浮かべました。